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Sean Simpson a débuté victorieusement son ère à la tête de l'équipe de Suisse grâce à un succès 4-1 face à la République tchèque, hier à Olten. Avec neuf néophytes, le nouveau sélectionneur national a insufflé un vent frais à une formation qui a livré une partie intéressante, malgré les nombreuses défections.

Dans la patinoire du Kleinholz, Sean Simpson a statistiquement mieux débuté son mandat que Ralph Krueger. Le 7 novembre 1997, l'équipe de Suisse entraînée par le Germano-Canadien avait été battue par le Canada 4-1 à Füssen, lors de la Deutschland Cup. Contre la République tchèque, la formation de l'ancien coach de Zurich a fait bonne figure dans une rencontre qui s'est disputée sur un rythme peu élevé.

En deux jours d'entraînement, le successeur de Ralph Krueger n'a pas eu le temps de radicalement changer la philosophie de sa nouvelle équipe. Toutefois, les jeunes joueurs que sont Gregory Sciaroni, Philippe Schelling, Patrick Geering ou Alain Berger ont démontré de belles choses et un engagement de tous les instants. Contraint de rajeunir son cadre, Sean Simpson semble avoir eu la main heureuse.

Mais c'est bien Dario Bürgler qui a fait la plus forte impression. Auteur de ses deux premiers buts internationaux pour sa sixième sélection, le joueur de Davos s'est montré décisif en faisant passer le score de 1-1 à 3-1 peu après la mi-match. Dans un premier temps, le Grison a mystifié le portier Hübl au terme d'un joli effort solitaire, avant de récidiver en power-play quelques instants plus tard.

Plus tôt dans la soirée, c'est Thibaut Monnet, l'un des trois seuls rescapés des Jeux olympiques de Vancouver, qui avait ouvert le score sur la deuxième supériorité numérique octroyée (11e). Manifestement pas encore au point dans leurs schémas tactiques, les Helvètes ont privilégié la simplicité pour battre une formation slave également en phase de reconstruction.

Si Bednar avait pu égaliser dès l'entame de la deuxième période à 4 contre 5, les Suisses ont gardé leur emprise sur la rencontre en se créant la majeure partie des occasions dangereuses. Sur quelques rares contres, les visiteurs se sont tout de même montrés dangereux, mais Daniel Manzato puis Leonardo Genoni (dès la 30e) ont été solides.

Lors de l'ultime période, Lemm a assuré le succès de sa formation en marquant le quatrième et dernier but suisse. La série de matches amicaux menant au championnat du monde de Cologne et Mannaheim a ainsi été parfaitement entamée. Sean Simpson tentera de conserver son invincibilité à la tête de l'équipe de Suisse dès demain, à 20h10, à Ambri-Piotta, face à cette même équipe de République tchèque. /si